Frankreich bestellt 7.000 Zetros-Militär-Lkw von Arquus und Daimler Truck

Die französische Regierung hat einen umfangreichen langfristigen Auftrag für Tausende neue Logistikfahrzeuge vergeben. Den Zuschlag erhält eine Partnerschaft aus Arquus, der Tochter von John Cockerill, und Daimler Truck. Mit der Bestellung wird eine verschlissene Flotte erneuert. Zugleich zeigt sie, welchen Stellenwert Paris den Versorgungslinien in einem künftigen Konflikt hoher Intensität beimisst.

Frankreich schließt Vertrag über 7.000 Militär-Lkw für mehr als ein Jahrzehnt

John Cockerill gab am 16. Jänner 2026 bekannt, dass seine französische Tochter Arquus gemeinsam mit Daimler Truck einen Auftrag zur Lieferung von 7.000 Militär-Lkw der neuen Zetros-Generation an das französische Heer erhalten hat.

Das französische PL6T-Programm hat einen Wert von rund 2 Milliarden Euro. Über einen Zeitraum von mehr als zehn Jahren sollen Tausende alternde mittelschwere Lkw durch eine einheitliche, moderne 6×6-Plattform ersetzt werden.

Der Vertrag gehört zum Programm PL6T. Die Abkürzung steht für „Logistikträger mit sechs Tonnen Nutzlast“. Die neuen Fahrzeuge lösen schrittweise jene Lkw mit 4 bis 6 Tonnen Nutzlast ab, die dem Heer seit Jahrzehnten in Frankreich, in den Überseegebieten und auf Übungsplätzen als Arbeitstiere dienen.

Die Auslieferungen reichen weit in die 2030er-Jahre hinein. Sie umfassen neben den Lkw auch deren Ausstattung, Spezialvarianten und langfristige Wartungsleistungen. Das Programm ist eng mit dem Umbauvorhaben des französischen Heeres unter dem Titel „Auf dem Weg zu einer kampfbereiten Armee“ verbunden. Darin gilt eine widerstandsfähige Logistik als zentrale Voraussetzung und nicht als nachrangige Aufgabe.

So werden die PL6T-Lkw aussehen

Ausgewählt wurde der „Zetros von Arquus“, eine militärisch angepasste Ausführung des geländegängigen Mercedes-Benz Zetros 6×6 von Daimler. Das Basisfahrzeug kommt von Daimler; Arquus übernimmt in Frankreich die militärische Anpassung und Integration.

Sämtliche Varianten der PL6T-Flotte erhalten ein einheitliches dreiachsiges 6×6-Fahrgestell. Das vereinfacht die Ausbildung der Fahrer, die Ersatzteilversorgung und die Wartung.

Zu den wichtigsten technischen Merkmalen zählen:

• Permanenter 6×6-Antrieb für schwieriges Gelände
• Fahrerhaus hinter der Vorderachse, eine bei den französischen Landstreitkräften seit Langem bevorzugte Bauweise
• Optional geschützte Fahrerhäuser bei weiterhin sechs Tonnen Nutzlast
• Automatikgetriebe mit Drehmomentwandler zur leichteren Bedienung
• Dieselmotor für raue Bedingungen und Kraftstoffe geringer Qualität

Als Antrieb wird der Mercedes-Benz-Dieselmotor OM 460 in Euro-3-Ausführung erwartet. Bei diesem Standard stehen weniger die Emissionen als Robustheit und Kraftstoffverträglichkeit im Vordergrund. Dadurch eignet sich der Motor für Einsätze in Regionen, in denen nur minderwertiger Kraftstoff verfügbar ist.

Konstruktion nach Erfahrungen aus dem Einsatz

Weil das Fahrerhaus hinter der Vorderachse sitzt, bleibt die Gesamthöhe des Lkw vergleichsweise gering. Das ist in engen europäischen Wäldern, unter Brücken, in Tunneln und im Stadtgebiet wichtig. Auch der Bahntransport und das Verladen in Flugzeuge werden dadurch erleichtert.

Frankreich möchte zudem zumindest einen Teil der Flotte mit gepanzerten Fahrerhäusern ausstatten können. Die niedrige Bauhöhe und das robuste Fahrgestell erleichtern zusätzlichen Schutz gegen Splitter, Beschuss mit Handfeuerwaffen und am Straßenrand platzierte Bomben. Dabei soll die für das PL6T-Konzept maßgebliche Nutzlast von sechs Tonnen erhalten bleiben.

Viele Varianten auf einem gemeinsamen Fahrgestell

Der Auftrag über 7.000 Lkw umfasst eine ganze Fahrzeugfamilie auf derselben Basisplattform. So sollen möglichst viele logistische Aufgaben abgedeckt werden, ohne die Zahl der Fahrzeugtypen und Ausbildungsgänge zu vervielfachen.

Vorgesehen sind unter anderem folgende Varianten:

• Mannschaftstransporter mit Sitzbänken und Planen- oder Festaufbauten
• Transportfahrzeuge für allgemeine Fracht wie Munition, Lebensmittel und Pioniermaterial
• Trägerfahrzeuge für Kommunikations- oder Führungsmodule
• Lkw mit Kran für die Feldlogistik und Bergungsaufgaben
• Ausführungen mit Seilwinde für Bergungen und Einsätze im Gelände

Alle PL6T-Varianten verwenden denselben Motor, Antriebsstrang und dasselbe Grundfahrgestell. Das ermöglicht dem Heer, eine komplexe Flotte mit vereinfachten Mitteln zu betreuen.

Arquus wird die gesamte PL6T-Flotte während ihrer Nutzungszeit betreuen. Daimler Truck liefert Ersatzteile und technische Unterstützung für die Zetros-Basisplattform und greift dabei auf seine weltweite Logistikkette und die lange Produktionslaufzeit zurück.

Deutsch-französische Arbeitsteilung und lokale Arbeitsplätze

Die industrielle Arbeit wird zwischen Deutschland und Frankreich aufgeteilt.

John Cockerill Defense kaufte Arquus im Juli 2024 für rund 300 Millionen Euro von der Volvo Group. Arquus betreut bereits rund 25.000 Fahrzeuge des französischen Heeres. Etwa 20.000 davon stehen unter direkter Betreuung des Unternehmens. Das bietet eine solide Grundlage für die Betreuung der neuen Lkw-Flotte.

Aufseiten von Daimler betreibt Daimler Truck France landesweit mehr als 150 Verkaufs- und Servicestandorte und beschäftigt direkt und indirekt rund 5.500 Menschen. Das Werk im elsässischen Molsheim gehört zu diesem Netz und ist darauf ausgerichtet, die Serienproduktion über viele Jahre zu unterstützen.

Weltweite Einsatzerfahrung mit der Zetros-Plattform

Die Zetros-Familie ist keine Neuentwicklung: Seit 2008 hat Daimler weltweit mehr als 15.000 Fahrzeuge produziert. Streitkräfte etwa in Kanada, Litauen und der Ukraine setzen bereits Varianten des Lkw unter anspruchsvollen Bedingungen ein.

Die lange Produktionsgeschichte des Zetros bildet die Grundlage für Daimlers Aussage, bei Bedarf mehrere Hundert Lkw pro Monat liefern zu können.

Für Frankreich verringert diese weltweite Verbreitung das Risiko. Ersatzteile, Ausbildungsmaterial und Erfahrungen aus Gefechtseinsätzen sind bereits vorhanden und müssen nicht erst für eine eigens entwickelte nationale Konstruktion geschaffen werden.

Warum Logistik-Lkw für Frankreichs Verteidigungsplanung wichtig sind

Das PL6T-Programm steht für einen breiteren Wandel im Denken über künftige Konflikte. Französische Planer sprechen inzwischen offen davon, auf Einsätze hoher Intensität vorbereitet sein zu müssen. Dazu zählen Szenarien, in denen Versorgungslinien umkämpft und Infrastruktur beschädigt sind, während sich Einheiten unter dauernder Bedrohung weiterbewegen müssen.

Die bisherigen Lkw, von denen viele mehr als 30 Jahre alt sind, lassen sich zunehmend schwer warten und eignen sich nur schlecht für solche Szenarien. Ihnen fehlt Schutz, ihre Nutzlasten sind uneinheitlich und Ersatzteile sind knapp. Die PL6T-Flotte soll eine standardisierte, geschützte und wartbare Lösung bieten.

Für die Öffentlichkeit bleibt Logistik oft unsichtbar, dennoch prägt sie die Kampfkraft. Eine moderne Panzerbrigade kann innerhalb weniger Tage Hunderte Tonnen Treibstoff, Munition und Versorgungsgüter verbrauchen. Ohne verlässliche Lkw verstummen Artilleriebatterien, der Infanterie fehlen Nahrung und Wasser und Sanitätseinheiten gehen wichtige Ausrüstungsgegenstände aus.

Szenarien, in denen PL6T-Lkw den Unterschied machen könnten

Ein Beispiel ist ein rascher Verstärkungseinsatz an der Ostflanke der NATO. Französische Einheiten, die auf Schiene und Straße nach Osteuropa verlegen, brauchen Lkw für lange Autobahnstrecken, die sich anschließend auch abseits befestigter Straßen gemeinsam mit Panzern und Schützenpanzern bewegen können. Eine einheitliche 6×6-Plattform erleichtert vor Ort die Planung von Kolonnen, die Ersatzteilversorgung und die Zuteilung der Fahrer.

Bei Einsätzen in Übersee, etwa im Sahel oder in Gebieten des Indopazifiks, können Kraftstoffqualität und Straßenzustand schwer vorhersehbar sein. Ein Motor, der mit minderwertigem Kraftstoff zurechtkommt, verringert das Ausfallsrisiko. Varianten mit Seilwinde oder Kran helfen zudem, Kolonnen auch bei Ausfall der lokalen Infrastruktur in Bewegung zu halten.

Wichtige Begriffe und praktische Auswirkungen

Für Leserinnen und Leser, die mit Militärlogistik weniger vertraut sind, lohnt sich eine Erklärung einiger Begriffe aus dem PL6T-Programm:

• 6×6-Konfiguration: Der Lkw besitzt drei Achsen, und alle sechs Räder werden angetrieben. Das verbessert die Traktion im Gelände sowie auf lockerem oder weichem Untergrund.
• Militärische Anpassung: Zivile Lkw werden für Verteidigungszwecke umgerüstet, etwa durch verstärkte Rahmen, Tarnbeleuchtung, integrierte Funkgeräte, Waffenhalterungen und geschützte Fahrerhäuser.
• Betreuung über den Lebenszyklus: Das Heer bezahlt nicht nur die Fahrzeuge, sondern auch langfristige Wartung, Ersatzteile, Softwareaktualisierungen und Nachrüstungen während ihrer Nutzungsdauer.

Eine praktische Folge dieses Ansatzes ist eine bessere Planbarkeit der Kosten. Indem Beschaffung und Betreuung in einem langfristigen Rahmen gebündelt werden, erhält das französische Ministerium für die Streitkräfte einen besseren Überblick über die Betriebskosten über 10 bis 15 Jahre. Zugleich können die Industriepartner Investitionen in Produktionskapazitäten und Ausbildung rechtfertigen, weil die Arbeit nicht schon nach einer kurzen Liefercharge endet.

Risiken bleiben dennoch bestehen. Die Vereinheitlichung auf eine einzige Lkw-Familie verschlankt zwar die Logistik, schafft aber auch Abhängigkeit von der Funktionsfähigkeit dieser einen Lieferkette. Schwere Störungen in wichtigen Werken oder politische Spannungen mit Auswirkungen auf die deutsch-französische Zusammenarbeit könnten die Verfügbarkeit beeinträchtigen. Andererseits verringern die breite zivile und militärische Nutzung von Daimler-Lkw sowie die geografische Verteilung der Werke und Servicezentren diese Anfälligkeit tendenziell gegenüber einer ausschließlich für Verteidigungszwecke entwickelten Nischenkonstruktion.