Die erste Ankündigung erfolgte im September 2020: Peugeot wollte über seine Motorsportabteilung Peugeot Sport 2022 in die Langstrecken-Weltmeisterschaft WEC beziehungsweise FIA World Endurance Championship und zu den 24 Stunden von Le Mans zurückkehren – und zwar in der neuen Hypercar-Kategorie.
Die französische Marke hat Le Mans bereits mehrfach gewonnen: 1992 und 1993 mit dem 905 sowie 2009 mit dem 908 HDi FAP. Daher überrascht es nicht, dass die Nachricht von der Rückkehr hohe Erwartungen weckte. Von Peugeot erwarten wir nichts weniger als einen Sieg.
Das Hypercar von Peugeot Sport wurde zwar noch nicht vorgestellt, doch sein Antrieb ist bereits bekannt. Laut Olivier Jansonnie, dem technischen Direktor von Peugeot Sport, ist das Design zu 95 % fertiggestellt.
Es handelt sich um einen reinen Prototyp und zugleich um einen Hybriden. Wie wir kürzlich erfahren haben, wird es leider kein entsprechendes Straßenmodell geben, obwohl dies im Reglement der Kategorie zunächst vorgesehen war.
Einen Namen hat das Fahrzeug noch nicht. Bekannt ist aber, dass ein 2,6-Liter-V6-Biturbo mit 90° Zylinderbankwinkel hinter dem Fahrer mittig eingebaut wird. Er leistet bis zu 680 PS und treibt ausschließlich die Hinterachse an. Hinzu kommt eine 272 PS starke MGU, eine Motor-Generator-Einheit, die für den Antrieb der Vorderachse zuständig ist. Zusammen dürfen beide Motoren allerdings nicht mehr als 680 PS (500 kW) abgeben. Ist der Elektromotor in Betrieb, muss der 2,6-Liter-V6 daher auf 408 PS (300 kW) begrenzt werden. Hier gibt es mehr über die neue Maschine:
Die Fahrer von Peugeot Sport
Neben dem Fahrzeug braucht es natürlich auch Fahrer. Peugeot Sport gab heute bekannt, wer ab 2022 für das Team in der WEC und bei den 24 Stunden von Le Mans antreten wird.
Den Verantwortlichen von Peugeot Sport zufolge begann die Auswahl bereits vor geraumer Zeit. Zunächst standen 40–50 Fahrer zur Auswahl. Nach einer Analyse ihrer Statistiken in den Meisterschaften WEC, IMSA und LMS blieben zwölf Kandidaten übrig, ehe die endgültigen sieben Fahrer ausgewählt wurden.
Der wohl bekannteste Name darunter ist Kevin Magnussen. Der dänische Formel-1-Pilot fuhr 2020 für Haas. Obwohl er aus der Königsklasse des Motorsports kommt, fehlt ihm offensichtlich Erfahrung bei Langstreckenrennen. Diese Lücke möchte Magnussen noch in diesem Jahr schließen: Er wird einen Cadillac-Prototyp von Chip Ganassi Racing in der IMSA-Meisterschaft steuern, dem Gegenstück zur WEC. Die übrigen Fahrer sind in der Galerie unten zu sehen.
Obwohl die sieben Fahrer erst jetzt bekannt gegeben wurden, beginnt ihre Arbeit schon bald – noch bevor das Auto fahrbereit ist. Sie wirken nicht nur aktiv an der Entwicklung des Hypercars von Peugeot Sport mit, sondern haben auch bereits mit der Arbeit im Simulator begonnen.
LMH oder LMDh?
Die neue Kategorie Hypercar beziehungsweise LMH (Le Mans Hypercar), in der Peugeot Sport antreten wird, wurde von ihren Urhebern FIA und ACO angepasst. Ziel war es, die dort startenden Fahrzeuge besser auf jene einer weiteren neuen Kategorie, der LMDh (Le Mans Daytona Hybrid), abzustimmen und ihnen anzugleichen. Die umstrittene Entscheidung veranlasste beispielsweise Aston Martin dazu, die Entwicklung des Valkyrie LMH auszusetzen.
LMDh-Fahrzeuge haben gegenüber LMH-Autos einen Kostenvorteil, weil eine Reihe von Bauteilen für alle Teilnehmer standardisiert oder gemeinsam ist. So dürfen die beteiligten Hersteller zwar ihren eigenen Motor und ihre eigene Karosserie einsetzen, das Chassis wird jedoch von ORECA, Ligier, Dallara oder Multimatic geliefert. Auch das Hybridsystem ist bei allen Fahrzeugen gleich.
Um die Leistung beider Kategorien auf der Rennstrecke besser anzugleichen, sind nun auch das Mindestgewicht und die maximale Gesamtleistung identisch: Sie betragen 1030 kg beziehungsweise 680 PS (500 kW).
Peugeot Sport entschied sich dennoch für die Hypercar-Kategorie. Sie verursacht zwar höhere Entwicklungskosten, bietet dafür aber mehr Freiheiten. Das erklärte Programmdirektor Jean-Marc Finot in der Fragerunde nach der Vorstellung der Fahrer: „Die Le Mans Hypercar-Kategorie bietet im Reglement mehr Freiheit beim Design (Anm. d. Red.: Aerodynamik und Styling) und ermöglicht es uns, neue Technologien ‚im eigenen Haus‘ zu entwickeln.“
Dieser Vorteil könnte sich unmittelbarer in künftigen elektrifizierten Straßenmodellen von Peugeot zeigen. Dazu passt auch, dass Total als Entwicklungspartner für das Hypercar an Bord ist. Aus der Partnerschaft soll zudem bereits ab 2023 eine Batterieproduktion in Europa hervorgehen.
Wann sehen wir das Hypercar von Peugeot Sport?
Bis das fertige Auto vorgestellt wird, werden laut dem technischen Direktor von Peugeot Sport, Olivier Jansonnie, noch Monate vergehen. Der V6 des Hypercars soll erst Ende April auf dem Prüfstand getestet werden. Seine Verbindung mit der MGU im neuen Chassis ist voraussichtlich erst für November vorgesehen.
Verläuft alles nach Plan, wird das Hypercar von Peugeot Sport Ende dieses Jahres seine ersten Fahrtests aufnehmen.
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