Yamaha im Automobilbau: Motoren für Toyota, Lexus, Ford und Volvo

Drei Stimmgabeln: Sie bilden das Logo von Yamaha. Das japanische Unternehmen wurde 1897 gegründet, stellte zunächst Musikinstrumente und Möbel her und entwickelte sich in rund 125 Jahren zu einem Giganten der japanischen und internationalen Industrie.

Im Motorenbereich erlangte Yamaha seine grösste Bekanntheit selbstverständlich bei den Zweiradfans. Siege von Fahrern wie Valentino Rossi auf Yamaha-Motorrädern trugen dazu bei, sowohl den Hersteller als auch den Italiener in die Geschichts- und Rekordbücher zu katapultieren.

Während Yamaha-Motorräder und -Musikinstrumente weltweit bekannt sind und auch das Angebot im Nautikbereich sowie bei Quads und ATVs auffällt, ist die Tätigkeit des Unternehmens in der Automobilwelt deutlich weniger bekannt.

Dabei hat Yamaha durchaus versucht, selbst direkt in diesem Bereich Fuss zu fassen. Das geschah nicht nur mit Supersportwagen wie dem oben gezeigten OX99-11, sondern zuletzt auch mit einem Stadtfahrzeug, dem Motiv, und dem kompakten Sportwagen Sports Ride Concept, der gemeinsam mit Gordon Murray entwickelt wurde. Jenem Gordon Murray, dem „Vater“ des McLaren F1 und des nicht minder faszinierenden GMA T.50.

Der Automobilsektor ist für die Engineering-Abteilung von Yamaha dennoch keineswegs Neuland. Das Unternehmen half mehrfach bei der Entwicklung von Motoren für verschiedene Automobile mit – ähnlich wie Porsche bei seinen entsprechenden Projekten – und war sogar Motorenlieferant für die … Formel 1!

Toyota 2000 GT

Der Toyota 2000 GT zählt zu den bekanntesten und seltensten Modellen von Toyota und begründete zugleich eine Reihe von Kooperationen zwischen Yamaha und Toyota. Als eine Art Halo Car für die japanische Marke konzipiert, kam der Toyota 2000 GT 1967 auf den Markt; lediglich 337 Exemplare verliessen die Fertigung.

Unter der Motorhaube des eleganten Sportwagens arbeitete ein 2,0-l-Reihensechszylinder namens 3M, der ursprünglich im wesentlich ruhigeren Toyota Crown eingesetzt worden war. Mit einem von Yamaha entwickelten neuen Aluminium-Zylinderkopf stieg die Leistung auf damals beeindruckende 150 PS, gegenüber 111-117 PS im Crown. Damit erreichte der 2000 GT eine Höchstgeschwindigkeit von 220 km/h.

Doch die Zusammenarbeit ging noch weiter: Der gemeinsam von Toyota und Yamaha entwickelte 2000 GT wurde in Lizenz direkt im Yamaha-Werk in Shizuoka gefertigt. Neben dem Motor und dem Gesamtprojekt zeigte sich das Know-how von Yamaha auch in den Holzverkleidungen des Innenraums – dank der Erfahrung des japanischen Unternehmens im Bau von … Musikinstrumenten.

Toyota 2ZZ-GE

Yamaha und Toyota arbeiteten, wie bereits erwähnt, bei mehreren Gelegenheiten zusammen. Eine spätere Kooperation Ende der 90er-Jahre brachte den Motor 2ZZ-GE hervor.

Er gehörte zur Toyota-ZZ-Motorenfamilie, die aus Reihenvierzylindern mit 1,4 bis 1,8 Litern Hubraum bestand. Als Toyota entschied, dass diese Motoren mehr Leistung und folglich höhere Drehzahlen liefern sollten, wandte sich der japanische Konzern an seine „Freunde“ bei Yamaha.

Als Grundlage diente der 1ZZ mit 1,8 l, der in so unterschiedlichen Modellen wie Corolla und MR2 verbaut wurde. Der 2ZZ behielt den Hubraum bei, erhielt jedoch eine grössere Bohrung und einen kürzeren Hub. Darüber hinaus kamen geschmiedete Pleuelstangen zum Einsatz. Sein wichtigstes Merkmal war allerdings das variable Ventilhubsystem VVTL-i, das dem VTEC von Honda ähnelte.

Je nach Einsatzgebiet leistete dieser Motor zwischen 172 PS im in den USA angebotenen Corolla XRS und 260 PS beziehungsweise 255 PS im Lotus Exige CUP 260 und im 2-Eleven, wo ein Kompressor zum Einsatz kam. Auch weniger bekannte Modelle wie der Pontiac Vibe GT – nichts anderes als ein Toyota Matrix mit anderem Emblem – nutzten den 2ZZ.

Berühmt wurde das Triebwerk jedoch vor allem in der 192-PS-Ausführung des Lotus Elise und Toyota Celica T-Sport. Mit einem Drehzahlbegrenzer zwischen 8200 U/min und 8500 U/min, abhängig von der jeweiligen Spezifikation, eroberte es die „Herzen“ der Fans beider Marken.

Lexus LFA

Auch eines der faszinierendsten Aggregate überhaupt, der klangstarke und ausgesprochen drehfreudige V10 im Lexus LFA, entstand mit einem „kleinen Beitrag“ von Yamaha.

Yamaha konzentrierte sich vor allem auf die Abgasanlage, eines der prägenden Merkmale des LFA mit ihren drei Endrohren. Dem wertvollen Beitrag der japanischen Marke ist somit ebenfalls zu verdanken, dass der LFA seinen berauschenden Klang entfaltet, sobald jemand den atmosphärischen V10 richtig fordert.

Neben der Unterstützung für eine bessere Atmung des V10 überwachte und begleitete Yamaha dessen Entwicklung. Schliesslich heisst es: „Vier Augen sehen mehr als zwei.“ Welches Unternehmen wäre besser geeignet, an einem V10 mit 4,8 l, 560 PS – 570 PS in der Nürburgring-Version – und 480 Nm mitzuwirken, der 9000 U/min erreicht, als eine Marke, die mit den hohen Drehzahlen ihrer Motorradmotoren bestens vertraut ist?

Ford Puma 1.7

Yamaha arbeitete nicht ausschliesslich mit Toyota zusammen. Die Kooperation mit dem US-Hersteller Ford führte zur Sigma-Motorenfamilie, die den meisten vermutlich eher unter dem bekannten Namen Zetec geläufig ist. Dabei handelte es sich um die erste Weiterentwicklung der Sigma-Motoren, die später als Duratec bezeichnet wurden.

Der 1.7 des Puma – also des Coupés und nicht des heute erhältlichen B-SUV – war nicht der einzige Zetec mit dem „kleinen Beitrag“ der Marke mit den drei Stimmgabeln. Die stets saugenden Reihenvierzylinder kamen zunächst als viel gelobter 1,25-l-Motor im Fiesta MK4 auf den Markt.

Der 1.7 war jedoch der aussergewöhnlichste von ihnen. Mit 125 PS war er damals der einzige Zetec mit variabler Ventilsteuerung, bei Ford VCT genannt. Zusätzlich waren seine Zylinderlaufbahnen mit Nikasil beschichtet, einer Nickel-Silizium-Legierung zur Verringerung der Reibung.

Neben der 125-PS-Version holte Ford im seltenen Ford Racing Puma, von dem lediglich 500 Exemplare entstanden, 155 PS aus dem 1.7. Das waren 30 PS mehr als beim ursprünglichen Motor, während die Höchstdrehzahl auf 7000 U/min angehoben wurde.

Volvo XC90

Neben Ford griff auch Volvo, das damals zum umfangreichen Markenportfolio von … Ford gehörte, auf das Know-how von Yamaha zurück. Diesmal ging es um einen Motor mit doppelt so vielen Zylindern wie die bescheideneren Zetec.

So wurde der erste … und zugleich letzte V8 von Volvo für Personenwagen, der B8444S, überwiegend vom japanischen Unternehmen entwickelt. Er kam im Volvo XC90 und S80 zum Einsatz und bot 4,4 l, 315 PS sowie 440 Nm. Sein Potenzial wurde jedoch auch von Supersportwagen wie dem wenig bekannten britischen Noble M600 genutzt. Mit zwei Garret-Turboladern liessen sich 650 PS erreichen!

Dieser V8 besass mehrere Besonderheiten. So betrug der Winkel zwischen den beiden Zylinderbänken nur 60º statt der üblichen 90º. Warum das so war, erklären wir in unserem Artikel über diesen aussergewöhnlichen Motor:

Elektrisch in die Zukunft

Angesichts des Wandels der Automobilindustrie zur Elektrifizierung überrascht es nicht, dass Yamaha auch die Entwicklung von Elektromotoren untersucht. Obwohl der von Yamaha entwickelte Elektromotor bislang noch nicht offiziell in einem Serienfahrzeug verwendet wurde, darf er in dieser Liste nicht fehlen.

Yamaha bezeichnet ihn als einen der kompaktesten und leichtesten Elektromotoren. Bislang war er nur in einem Alfa Romeo 4C zu sehen, den Yamaha als „Testmuli“ einsetzte. Später stellte das Unternehmen einen zweiten Elektromotor für Hochleistungsfahrzeuge vor, der bis zu 350 kW (476 PS) leisten kann.

Aktualisiert am 08/082021: Die Informationen zu den neuen Elektromotoren wurden berichtigt und aktualisiert.