Ein Vierzylinder-Verbrennungsmotor mit 2,0 Litern Hubraum und Turbolader klingt zunächst nach einer ungewöhnlichen Lösung für ein Elektroauto. Genau für diesen Zweck wurde er jedoch entwickelt.
Der Horse D20 Methanol ist ein Reichweitenverlängerer von Horse Powertrain. In diesem Unternehmen arbeiten Renault, Geely und der Erdölkonzern Aramco zusammen. Die Wahl des Kraftstoffs ist dabei kein Zufall.
Statt Benzin oder Diesel kommt Methanol zum Einsatz. Wer die Gründe dafür kennt, versteht auch das Konzept dahinter.
Warum hat sich Horse für Methanol entschieden?
Horse will das Elektroauto nicht neu erfinden, sondern ein bekanntes Problem angehen: die Angst vor zu geringer Reichweite und die Dauer des Ladens. Gesucht war dafür ein flüssiger Kraftstoff, der sich unkompliziert transportieren und rasch tanken lässt und zu vertrauten Infrastrukturen passt. Diese Rolle soll Methanol übernehmen.
Methanol ist der einfachste Alkohol (CH₃OH). Ein unmittelbarer Vorteil: Bei Raumtemperatur ist es flüssig und lässt sich daher leicht lagern und transportieren. In dieser Hinsicht ähnelt es Benzin weit stärker als Wasserstoff. Anders als Wasserstoff benötigt es weder aufwendige Tanks noch hohen Druck. Und anders als Batterien muss es nicht stundenlang „aufgeladen“ werden. Zumindest theoretisch lässt es sich zudem nachhaltiger herstellen.
Der überwiegende Teil des Methanols wird derzeit noch aus Erdgas oder Kohle gewonnen. Es kann aber auch aus Biomasse entstehen oder durch die Verbindung von grünem Wasserstoff mit abgeschiedenem CO₂ hergestellt werden. Letzteres wird als E-Methanol bezeichnet. Der entscheidende Punkt: In flüssiger Form kann es als „Träger“ für erneuerbare Energie dienen.
Für ein Unternehmen, an dem neben zwei Autokonzernen auch ein Erdölriese wie Aramco beteiligt ist, ergibt das Sinn. Das gewohnte schnelle Tanken bleibt möglich, zugleich besteht Potenzial für geringere Emissionen. Ausschlaggebend ist allerdings immer, woher der Kraftstoff stammt.
Ein weiterer wichtiger Aspekt: Der Motor ist nicht mit den Rädern verbunden. Er läuft fast immer im idealen und damit effizientesten Drehzahlbereich. Das ermöglicht den Einsatz weniger konventioneller Kraftstoffe, ohne das Fahrerlebnis zu beeinträchtigen.
Auch technisch bringt Methanol interessante Eigenschaften mit. Seine hohe Oktanzahl erlaubt effizientere Motoren und eine potenziell sauberere Verbrennung als bei herkömmlichen Kraftstoffen.
Für den D20 Methanol nennt Horse einen Wirkungsgrad von 47% bei der Umwandlung chemischer Energie in Strom – ein hoher Wert für einen Verbrennungsmotor. Nach Angaben des Unternehmens reichen 19,6 Liter Methanol aus, um 40 kWh Strom zu erzeugen. Pro 2,1 kWh verbrannter Methanolenergie entsteht demnach 1 kWh elektrische Energie.
Wunder darf man dennoch nicht erwarten. Pro Liter enthält Methanol weniger Energie als Benzin. Das macht grössere Tanks oder häufigeres Tanken nötig. Ausserdem ist es beim Einatmen, Verschlucken und bei Hautkontakt giftig, muss sorgfältig gehandhabt werden und kann bestimmte Materialien angreifen. Deshalb sind spezielle technische Lösungen erforderlich.
Hinzu kommt ein praktisches Hindernis: Ein Tankstellennetz existiert praktisch nicht. Ein weiterer kritischer Punkt lässt sich ebenfalls nicht ausblenden: Wird Methanol aus fossilen Quellen hergestellt, entfällt der Umweltvorteil.
Horse D20 Methanol: Ein Motor ohne Radantrieb
Der Horse D20 Methanol treibt die Räder nicht an, sondern dient als Generator. Gedacht ist er für ein Elektroauto mit Reichweitenverlängerer (EREV). Bei einem solchen Fahrzeug übernehmen Elektromotoren jederzeit den Antrieb der Räder, während ein Verbrennungsmotor bei Bedarf die Batterie lädt.
Beim D20 ist der Vierzylinder mit einem an der Kurbelwelle montierten Stromgenerator kombiniert. Die gesamte Einheit wiegt 170 kg und liefert bis zu 105 kW (143 PS).
Der elektrische Generator setzt auf eine Axialfluss-Architektur, die kompakter ist und eine höhere Leistungsdichte bietet. Laut Horse fällt er 46% kürzer aus als herkömmliche Radialfluss-Lösungen und liefert 63% mehr Leistung pro Volumen. Sein elektrischer Wirkungsgrad beträgt 96,4%. Dadurch beansprucht er weniger Platz und erreicht eine bessere Leistungsdichte.
Keine neue Idee, aber ein neuer Ansatz
Methanol hat bereits eine längere Geschichte: Im Motorsport wurde es jahrzehntelang eingesetzt, und in den 80er- und 90er-Jahren fand es auch in Strassenautos Verwendung. Gescheitert ist es aus einfachen Gründen: Es fehlte an Infrastruktur, und gegenüber Benzin war die Energieeffizienz geringer.
Horse verfolgt nun einen anderen Ansatz. Das Methanol soll das Auto nicht unmittelbar antreiben, sondern Strom erzeugen. Das System kann dabei durchgehend im Bereich seiner höchsten Effizienz arbeiten.
Was aus diesem Methanolmotor wird, ist derzeit offen. Horse hat weder mitgeteilt, ob er auf den Markt kommt, noch wann das geschehen könnte. Die Idee dahinter ist jedoch klar: das elektrische Fahrgefühl erhalten, die Abhängigkeit von Steckdosen verringern und einen flüssigen Kraftstoff nutzen, der potenziell nachhaltiger sein kann.
Kommentare
Noch keine Kommentare. Sei der Erste!
Kommentar hinterlassen