Lia Block: Ihr Audi Quattro von 1985 und die F1 Academy

Nicht viele Teenager können behaupten, dass ihr erstes Alltagsauto ein Audi Quattro aus dem Jahr 1985 war, den sie selbst restauriert haben. Doch viele 18-Jährige wie Lia Block gibt es ohnehin nicht.

„Wir haben ihn, glaube ich, in einer alten Scheune in New Jersey gefunden“, erzählte sie TG vor einiger Zeit im Vorfeld des Grand Prix von Miami. „Und ich habe ihn dann mehr oder weniger selbst hergerichtet. Er ist wirklich schön. Klar, es ist ein altes Auto, deshalb hat er nicht all die Extras, die heutige Autos bieten. Aber für die Fahrt zum Skihang im Winter und für unterwegs in der Stadt ist er perfekt.“

Lia Blocks Audi Quattro von 1985

Halbe Sachen waren dabei keine Option: Es handelte sich um eine umfassende Restaurierung. „Wir haben ihn im Grunde bis auf die Karosserie zerlegt“, sagte sie, „und mussten ihn wegen des vielen Rosts sandstrahlen.“ Nach der kompletten Neulackierung folgten neue, höhenverstellbare Gewindefedern, ein neues Kraftstoffsystem, weisse 17-Zoll-Motegi-Räder, eine Stossstange im Euro-Stil, ein Spoiler und klassische Recaro-LX-Sitze.

Dazu kam ein 20-Ventil-Fünfzylinder-Turbo mit rund 300 PS als Ersatz für den bisherigen 10-Ventiler, ergänzt durch einen neuen Kühler, Dichtungen, eine Drosselklappe und eine Ansaugbrücke. Natürlich gibt es ein Video dazu – und natürlich klingt er brutal. Was für ein Auto.

„Es war ein wirklich cooles Projekt, und es macht das Fahren noch viel besonderer, wenn man mit einem Auto unterwegs ist, das man selbst aufgebaut hat.“ Absolut richtig. Auf ihrer Wunschliste stehen als Nächstes „ein alter Pick-up oder vielleicht noch ein anderer alter Audi“.

Vom Rallye-Nachwuchs zur F1 Academy

Als Tochter des verstorbenen, grossartigen und schmerzlich vermissten Ken erhielt Lia jene Art von Motorsport-Ausbildung zu Hause, von der Benzinfans nur träumen können. Mit 13 lernte sie, ein Auto mit Handschaltung zu fahren, und bereits davor bestritt sie UTV-Rennen; mit 14 trat sie mit dem 1.400 PS starken Hoonicorn bei Drag-Rennen an. Und gewann damit.

2023 nahm ihre Laufbahn deutlich Fahrt auf: Mit 16 wurde Lia gemeinsam mit Rhianon Gelsomino im Subaru BRZ die jüngste Meisterin in der Geschichte der American Rally Association und holte den Titel in der offenen Zweiradklasse. Ausserdem absolvierte sie eine halbe Saison in Extreme E und startete teilweise in der Nitrocross-NEXT-Serie, wo sie drei Podestplätze erreichte.

Dann nahm ihre Karriere allerdings eine unerwartete Richtung: Mit ihrer Verpflichtung durch Williams als F1-Academy-Fahrerin wechselte sie in den Monoposto-Sport. Die Redewendung, ins kalte Wasser geworfen zu werden, reicht dafür kaum aus.

„Es ist so anders“, sagte sie. „Ehrlich gesagt musste ich den Offroad-Teil meines Gehirns irgendwie ausschalten und wieder ganz von vorn lernen.“ Hatte sie jemals den Impuls, Kurven quer anzufahren? „Nein! Aber ich würde sagen, dass ich keine Angst davor habe, das Auto ein wenig rutschen zu lassen.

„Ich habe das Vertrauen, das Auto kontrollieren zu können. Ich glaube, das ist es, was ich aus dem Offroad-Sport wirklich mitgenommen habe: Fahrzeugbeherrschung. Und jederzeit zu wissen, wo sich das Auto unter mir befindet.“

Kleine Abstände, grosse Auswirkungen

Block erklärt, dass die schwierigste Umstellung darin bestand, zu wissen, dass ihre Debütsaison ein Lernjahr werden würde und sie nicht „gleich auf Anhieb gewinnen würde“. Zuvor hatte sie noch nie wirklich Telemetriedaten analysiert – geschweige denn damit nach Rundenzeit suchen müssen, wie es ihre erfahreneren Gegnerinnen taten.

Die grösste Erkenntnis war für sie, wie stark sich bereits „einen Meter später bremsen“ auf die Stoppuhr auswirken kann. „Aber auch, wenn man es aus einer grösseren Perspektive betrachtet“, fügte sie hinzu. „Man kann nicht einmal in einer Sekunde mit den Fingern schnippen, oder?

„Und genau so viel trennt uns Fahrerinnen auf der Strecke. Ich denke, das ist mental wirklich schwer zu bewältigen, wenn man um ein oder zwei Zehntel kämpft.“

Lia ist überzeugt, dass die Abstände im Rallyesport ähnlich gering sind, auch wenn Fehler dort, nun ja, auf etwas andere Weise bestraft werden. „Im Rallyesport könnte man eine Klippe hinunterfahren oder in einen Baum krachen … hier auf diesen schönen Rennstrecken weiss man, womit man zusammenstossen wird. Höchstwahrscheinlich mit einer Mauer oder einer anderen Konkurrentin.“

So kann man es natürlich auch ausdrücken.

In ihrer zweiten Saison in der F1 Academy – in der sie vergangenen Monat in Zandvoort ihren ersten Podestplatz überhaupt holte – geniesst Block die „grossartige“ Atmosphäre bei Williams. Sie spricht von „einer so guten familiären Dynamik innerhalb der Teams“ und verweist auf all die Menschen, von denen sie lernen und auf deren Unterstützung sie bauen kann, darunter ein Sportpsychologe und ein Fitnesstrainer. Auch Alex Albon und Carlos Sainz Jnr dürften gute Ansprechpartner für Ratschläge sein.

Im Rallyesport könnte man eine Klippe hinunterfahren oder in einen Baum krachen … hier auf diesen schönen Rennstrecken weiss man, womit man zusammenstossen wird.

„Das hatte im vergangenen Jahr einen so grossen Einfluss auf meinen Charakter und meine Persönlichkeit als Fahrerin“, sagte sie, „und hat mich einfach zu einer viel besseren Fahrerin gemacht.“

Ist Lia nun vom Asphalt begeistert, oder werden Erde und Schotter stets ihr Kerngeschäft bleiben? „Ich mag beides. Rallye macht mir wirklich Spass, und durch die F1 Academy habe ich auch Gefallen an Monopostos gefunden. Mein Ziel für die Zukunft ist es, in einer Weltmeisterschaft zu fahren.“

Sie hat reichlich Zeit, den Weg dorthin zu planen. Lia sagt jedoch, dass sie gerne nach Pikes Peak zurückkehren und dort konkurrenzfähig antreten würde. Und weil ihre Mutter, ihre Schwester und ihr Bruder das Vermächtnis ihres Vaters unter dem Namen Block House Racing weiterführen, schliesst sie auch nicht aus, Gymkhana eines Tages wieder auf unsere Bildschirme zu bringen.

„Ich bin sehr dankbar, dass ich in einer Motorsportfamilie aufgewachsen bin und schon in jungen Jahren diese Möglichkeiten hatte, die mich an den Sport herangeführt haben.

„Ich mache einfach, was ich liebe“, sagte sie. „Ich liebe Rennen, weisst du? Und das ist es, was ich in meinem Leben verfolgen möchte.“