Saab wirbt in Portugal für die lokale Produktion des Gripen E

Gripen E: Saab setzt auf Produktion in Portugal

Während die portugiesische Luftwaffe mögliche Nachfolger für ihre derzeitige F-16-Kampfflugzeugflotte prüft, will der schwedische Hersteller Saab seinen Gripen E mit einem Angebot zur Fertigung vor Ort ins Rennen bringen. Dabei ist insbesondere eine Zusammenarbeit mit dem portugiesischen Unternehmen OGMA vorgesehen. Lokalen Medienberichten zufolge haben beide Firmen bereits eine Absichtserklärung unterzeichnet. Sie soll den Rahmen für eine Vereinbarung nach dem Vorbild jener mit Embraer schaffen, die Saab zuvor für das von der brasilianischen Luftwaffe ausgewählte Flugzeug getroffen hatte. Embraer ist zugleich Mehrheitseigentümer von OGMA. So könnte Lissabon eine breite Kette lokaler Industriebetriebe in das Vorhaben einbinden.

Ein formelles Beschaffungsverfahren hat zwar noch nicht begonnen, dennoch bezeichneten Vertreter des schwedischen Unternehmens den Gripen E bereits als „ausgezeichnetes Produkt“ für die Ausstattung der portugiesischen Luftwaffe. Die Streitkraft kenne die Zuverlässigkeit von Saab schon, da sie derzeit andere Systeme des Herstellers betreibe. Zu den Vertretern gehörte Daniel Boestad, Vizepräsident für das Gripen-Geschäft. Ihm zufolge hat Lissabon noch keine endgültige Entscheidung getroffen, sein Unternehmen sei aber bereit, eine Fertigung des Flugzeugs im Land zu ermöglichen. Wörtlich sagte er: „OGMA hat großes Potenzial, den Gripen zu produzieren.“

Wie viele Kampfflugzeuge die portugiesische Luftwaffe letztlich beschaffen wird und mit welchen Waffen und integrierten Systemen sie gegebenenfalls ausgerüstet würden, ist noch offen. Boestad zufolge lässt sich deshalb derzeit nicht beziffern, wie viel Portugal bei einer Entscheidung für den Gripen E investieren müsste. Er verwies allerdings auf Thailand und Brasilien: Im August 2025 wurde der Kauf von vier Flugzeugen für Thailand zu einem Preis von rund 495 Millionen Euro bestätigt. Brasilien wiederum erwarb 36 Maschinen für etwa 3,87 Milliarden Euro.

Saab betont Anpassungsfähigkeit des Gripen E

Boestad hob die Eigenschaften des Gripen E als Kampfflugzeug für Portugal hervor: „Es ist ein völlig anderes Flugzeug, eines der wichtigsten und modernsten. Ich spreche nicht nur davon, schnell zu fliegen oder rasch zu wenden, sondern von der Fähigkeit, neue Technologien zu übernehmen (…) Das Tempo des Wandels, die Geschwindigkeit der Anpassung, ist für die Zukunft entscheidend. Das war der wichtigste Faktor bei der Entwicklung dieses Flugzeugs. Wir haben die Computersysteme des Gripen völlig anders als bei anderen Flugzeugen ausgelegt, um diese Änderungen sehr schnell umsetzen zu können.“

Dieser Aspekt ist in Saabs Einschätzung für die Vermarktung seines Kampfflugzeugs besonders wichtig, vor allem im Vergleich zur US-Konkurrenz in Form der F-35-Tarnkappenjäger. Der Manager sieht einen entscheidenden Unterschied darin, dass der Kunde festlegen könne, welche Softwareprogramme er in das Kampfflugzeug integrieren möchte. Ingenieure könnten die nötigen Änderungen dann binnen sehr kurzer Zeit vornehmen, sodass sie innerhalb von Tagen statt erst nach Monaten oder Jahren verfügbar wären.

Die F-35 als alternative Kandidatin

Während Saab den Gripen E als künftiges Kampfflugzeug der portugiesischen Luftwaffe bewirbt, verfolgt Lockheed Martin mit seiner F-35 dasselbe Ziel. Dabei kann der US-Hersteller auf starke Unterstützung aus Washington zählen, um zum Zeitpunkt der Entscheidung größeren Druck auf Lissabon auszuüben. Wie bereits berichtet, würde die Einführung dieser Plattform positiv gesehen: Portugal könnte seine Fähigkeiten damit an jene vieler europäischer Länder angleichen, die das Muster als künftiges Kampfflugzeug ausgewählt haben. Das würde die Interoperabilität verbessern und mögliche spätere Schritte zur Einführung eines Flugzeugs der sechsten Generation erleichtern.

Dem US-Tarnkappenjäger stehen allerdings mehrere Hindernisse gegenüber, auf die portugiesische Militärverantwortliche bereits hingewiesen haben. Einige davon gehen über rein technische oder wirtschaftliche Überlegungen hinaus. Wie wir im vergangenen Dezember berichteten, erklärte General Cartaxo Alves, Stabschef der portugiesischen Luftwaffe, in einem Interview, dass bei einer Wahl der F-35 mit langen Lieferzeiten zu rechnen wäre. Zudem wären Anschaffung und Betrieb deutlich teurer als beim schwedischen Konkurrenzmodell.

Das hätte zweifellos Folgen für die Zahl der Flugzeuge, die letztlich gekauft werden könnten, und für ihre spätere operative Rolle. Dadurch wären auch die Möglichkeiten der Luftwaffe eingeschränkt, ihre Aufträge zu erfüllen. Eine konkrete Beschaffungszahl bestätigte General Alves im Interview nicht. Er nannte jedoch eine Spanne von 14 bis 28 Maschinen, für die nach seiner Schätzung zwischen 3 und 4,8 Milliarden Euro investiert werden müssten. Das läge weiterhin unter den 5 Milliarden Euro, die die Regierung für das Programm bereitzustellen bereit war.

Ein dritter Kandidat: der Eurofighter Typhoon

Neben dem Gripen und der F-35, die als starke Kandidaten erscheinen, prüft Portugal auch den Kauf eines dritten Modells: des von Airbus beworbenen Eurofighter Typhoon. Ende Oktober des Vorjahres gab das Unternehmen bekannt, eine Absichtserklärung mit dem portugiesischen Cluster für Luftfahrt, Raumfahrt und Verteidigungsindustrie, AED Cluster Portugal, unterzeichnet zu haben. Damit wollte Airbus seinen eigenen Vorschlag voranbringen. Das Unternehmen erklärte, bereit zu sein, die nötigen Studien für einen Plan zu beginnen, der ebenfalls eine Beteiligung lokaler Firmen an der Flugzeugproduktion vorsehen würde.

Das Eurofighter-Konsortium wollte damals den Schwung aus Deutschlands Beschaffung von 20 zusätzlichen Flugzeugen sowie aus den spanischen Programmen Halcón I und Halcón II nutzen. Letztere betreffen die Varianten Tranche 4 und 5 der Plattform. Hinzu kam ein weiterer Exporterfolg außerhalb der europäischen Kerngruppe, die das Flugzeug ursprünglich entwickelt hatte: Nach einem Besuch des britischen Premierministers Keir Starmer in Ankara verkaufte das Vereinigte Königreich 20 Maschinen an die Türkei.