Frankreich bestellt Mercedes Zetros 6×6 für die neue Armeelogistik

Nach jahrelangen Warnungen vor veralteten Versorgungsfahrzeugen hat Frankreich nahezu unbemerkt einen entscheidenden Schritt zur Erneuerung seiner Armeelogistik gesetzt.

Dem Vorhaben gingen lange interne Debatten, aufgeschobene Planungsentscheidungen und ein intensiver industrieller Wettbewerb voraus. Es zeigt, wie sehr die wenig glamouröse Logistik über Erfolg oder Misserfolg moderner Militäreinsätze entscheiden kann.

Warum Lastwagen in Paris plötzlich wichtig sind

Frankreichs Generäle schlagen seit Jahren Alarm: Das Rückgrat des Heeres bilden nicht die Leclerc-Panzer oder die Caesar-Artillerie, sondern die unscheinbaren grünen Lastwagen, die Treibstoff, Munition und Ersatzteile transportieren.

Viele dieser Fahrzeuge sind betagte GBC180. Einige wurden nach Einsätzen in der Sahelzone und in Osteuropa sowie wiederholten Übungen hoher Intensität im Inland weit über ihre vorgesehene Nutzungsdauer hinaus verwendet. Ihr Ersatz war zunächst nicht im französischen Verteidigungsausgabengesetz für 2019–2025 vorgesehen. Erst auf Druck aus Heer und Parlament wurde er eilig wieder aufgenommen.

Ohne Tanklastwagen, Transportfahrzeuge und Bergefahrzeuge können gepanzerte Verbände schlicht nicht länger als einige Stunden kämpfen.

Schließlich einigten sich französische Abgeordnete auf einen umfassenden Plan: Bis 2030 sollten im Rahmen des Programms „Nachfolger der schweren Lastwagen des Heeres“ bis zu 7.000 neue Logistikfahrzeuge in der Klasse von 4 bis 6 Tonnen beschafft werden.

Eine politische und budgetäre Odyssee

Damit war die Geschichte noch nicht zu Ende. Bei der Ausarbeitung des nächsten Verteidigungsplanungsgesetzes für 2024–2030 verschwanden die Hinweise auf den Ersatz der GBC180 erneut. Der Senat griff ein und verabschiedete einen Zusatz, der ausdrücklich die Lieferung von 2.086 neuen Logistiklastwagen für das Heer bis 2030 festlegte.

Damit musste die französische Rüstungsbeschaffungsbehörde DGA handeln. Im Juli 2024 veröffentlichte sie eine große Ausschreibung für bis zu 7.000 Logistiklastwagen, unterstützende Dienstleistungen und die langfristige technische Betreuung der Flotte.

Gefordert waren mehrere Ausführungen eines geländegängigen Lastwagens mit 6 Tonnen Nutzlast, geschützt oder ungeschützt. Hinzu kommen sollte ein vollständiges System aus Werkzeugen, Ersatzteilen, Handbüchern und Ausbildung.

Zetros 6×6 gewinnt den Kampf um 2 Milliarden Euro

Hinter den Kulissen wurde der Auftrag hart umkämpft. Auf der einen Seite stand ein Team aus Arquus, einem bedeutenden französischen Hersteller von Militärfahrzeugen, und Daimler Trucks. Auf der anderen Seite bewarben sich Branchengrößen wie Scania, MAN und Soframe, wobei Letzteres mit Iveco zusammenarbeitete.

Bereits Ende 2024 berichteten französische Wirtschaftsmedien, das Angebot von Arquus und Daimler auf Basis des Mercedes Zetros 6×6 habe gewonnen. Die Konkurrenten sollen empört gewesen sein. Paris schwieg zunächst und wartete ab, ob rechtliche Anfechtungen folgen würden.

Aufgehalten wurde das Programm dadurch nicht. Im Jänner 2025 gab das französische Streitkräftekommando für Operationsunterstützung und Transport, kurz CSOA, beiläufig auf LinkedIn bekannt, dass bei der Gruppe Arquus–Daimler eine erste Bestellung aufgegeben worden sei.

Das französische Heer plant eine Flotte von bis zu 7.000 Logistiklastwagen. Eine erste Tranche von etwas mehr als 2.000 Fahrzeugen soll bis 2030 eintreffen.

Laut der französischen Tageszeitung Les Échos hat der Vertrag einen Wert von rund 2 Milliarden Euro. Er umfasst etwa 7.000 Lastwagen und eine Option auf weitere 3.000 zu einem späteren Zeitpunkt. Die Auslieferungen sollen sich über sieben Jahre erstrecken, mit ungefähr 1.000 Fahrzeugen pro Jahr. Sie ersetzen vorhandene Fahrzeuge der Klasse von 4 bis 6 Tonnen.

So sehen die ersten Bestellungen aus

Das CSOA gab zudem einen seltenen Einblick in den frühen Zeitplan. Demnach umfassten die Bestellungen des Heeres für seine „taktische Logistikflotte“ im Jahr 2025:

• 165 Tanklastwagen der neuen Generation, deren Auslieferung 2027 beginnt
• 1.100 Logistikfahrzeuge mit 6 Tonnen Nutzlast, deren Auslieferung ab 2028 erfolgt

Diese Zahlen sind Teil des größeren Programms auf Zetros-Basis. Sie zeigen, wie Frankreich die Erneuerung zeitlich staffelt, damit die Verbände während des Übergangs versorgt bleiben.

Wie und wo die neuen Lastwagen gebaut werden

Der Industrieplan spielte bei der Entscheidung der DGA eine zentrale Rolle. Die französischen Verantwortlichen wollten nicht nur leistungsfähige Fahrzeuge, sondern auch gesicherte Produktionslinien und eine jahrzehntelange Betreuung im eigenen Land.

Laut Les Échos werden die Fahrgestelle des Zetros 6×6 in Deutschland und Frankreich hergestellt und anschließend von Arquus in Frankreich angepasst und betreut:

Diese Kombination ermöglicht es Frankreich, die Produktionsmengen von Daimler bei zivilen Lastwagen zu nutzen und zugleich einen großen Teil der höherwertigen militärischen Arbeiten in französischen Werken zu verankern. Dieses Gleichgewicht ist politisch sensibel.

Was den Zetros 6×6 für die Aufgabe geeignet macht

Der Zetros ist weltweit bereits als robuste Geländefahrzeugplattform bekannt. In seiner französischen Ausführung unter der Bezeichnung „Zetros von Arquus“ wird der Lastwagen auf raue Einsatzbedingungen und unterschiedliche Aufgaben zugeschnitten.

Im vorderen Fahrerhaus finden zwei Besatzungsmitglieder Platz. Je nach Bedrohungslage lässt es sich mit erhöhtem Schutz ausstatten. Die Plattform ist für eine Nutzlast von mehr als 6 Tonnen ausgelegt, selbst wenn Panzerungsbausätze, Spezialaufbauten oder unterschiedliche Fahrerhaustypen montiert sind.

Das zentrale Versprechen: Auch mit Panzerung oder einsatzspezifischer Ausrüstung soll der Lastwagen seine volle Nutzlast von 6 Tonnen behalten.

Frankreich rechnet mit mehreren Fahrzeugvarianten. Auch wenn Einzelheiten noch bekannt werden, gehören zu einer solchen Flotte typischerweise:

• Pritschenfahrzeuge für Paletten, Container und allgemeine Versorgungsgüter
• Tanklastwagen für die Betankung von Kampfverbänden im vorderen Einsatzraum
• Wassertankwagen für Truppen und Feldlager
• Werkstatt- und Instandsetzungslastwagen für Reparaturen nahe der Front
• Berge- und Abschleppvarianten zur Unterstützung liegen gebliebener Fahrzeuge

Warum Logistiklastwagen die Kampfkraft prägen

Für Leserinnen und Leser in Großbritannien oder den USA mag die französische Entscheidung technisch, vielleicht sogar langweilig klingen. Doch moderne Kriege hoher Intensität werden mindestens ebenso sehr durch Treibstoff und Ersatzteile entschieden wie durch Raketen und Drohnen.

Der Krieg in der Ukraine hat diesen Zusammenhang eindringlich vor Augen geführt. Ohne ständigen Nachschub per Lastwagen geht Artilleriebatterien die Munition aus. Panzerbrigaden kommen zum Stillstand, wenn Reifen, Motoren und Ketten nicht rasch genug repariert oder ersetzt werden können.

Frankreich will eine „Scorpionisierte“ Landstreitmacht aufstellen, die mit digitalen Sensoren und vernetzten Fahrzeugen ausgestattet ist. Das funktioniert nur, wenn die Versorgungslinien ebenso widerstandsfähig und modern sind wie die Fahrzeuge an der Front.

Neue Lastwagen helfen dabei auf mehreren Ebenen:

• Verfügbarkeit: Weniger Ausfälle und besser planbare Wartungszyklen halten die Verbände mobil.
• Schutz: Gepanzerte Fahrerhäuser und eine bessere Ergonomie erhöhen die Überlebenschancen der Fahrer auf gefährdeten Versorgungsrouten.
• Standardisierung: Eine einheitliche Flotte verringert im gesamten Heer den Aufwand für Ausbildung und Ersatzteile.
• Interoperabilität: Moderne Lastwagen lassen sich leichter in NATO-Standards für Ladesysteme und Kommunikation einbinden.

Was „geschützt“ und „ungeschützt“ tatsächlich bedeuten

Im militärischen Sprachgebrauch verfügt ein „geschützter“ Logistiklastwagen üblicherweise über ein gepanzertes Fahrerhaus, möglicherweise über einen minenresistenten Boden und manchmal über Waffenhalterungen. Er ist für umkämpfte Strecken vorgesehen, auf denen Hinterhalte, Sprengfallen am Straßenrand oder Artilleriesplitter reale Gefahren darstellen.

Bei einem „ungeschützten“ Lastwagen stehen Nutzlast und Wirtschaftlichkeit im Vordergrund. Er ist leichter, günstiger und einfacher zu warten und wird gewöhnlich in sichereren rückwärtigen Gebieten eingesetzt. Frankreichs Programm verbindet beide Typen, damit die Kommandanten je nach Einsatz Kosten, Schutz und Beweglichkeit gegeneinander abwägen können.

Wie sich das auf einem künftigen Gefechtsfeld auswirken könnte

Man stelle sich eine französische Brigade vor, die unter NATO-Kommando in Osteuropa eingesetzt wird. Panzerverbände und Schützenpanzer rücken als Teil einer multinationalen Truppe vor. Jeden Tag verbrauchen sie Tausende Liter Treibstoff und Tonnen an Munition.

Neue Logistikkonvois auf Zetros-Basis würden zwischen Eisenbahnverladepunkten oder Hafengebieten und vorgeschobenen Versorgungspunkten pendeln. Geschützte Varianten übernähmen das gefährdete letzte Teilstück, auf dem Drohnen, Artillerie und über dem Zielgebiet kreisende Munition die Straßen bedrohen. Weniger geschützte Ausführungen wären weiter im rückwärtigen Raum unterwegs und würden die täglich transportierte Tonnage maximieren.

Fährt ein Lastwagen auf eine Mine oder bleibt er liegen, könnten Bergefahrzeuge ihn rasch abschleppen, während Ersatzfahrzeuge den Nachschub aufrechterhalten. Standardisierte Plattformen und gemeinsame Ersatzteile verkürzen die Zeit, in der ein beschädigter Lastwagen nicht einsatzbereit ist.

Risiken und offene Fragen

Das Programm ist weiterhin mit Risiken verbunden. Rechtliche Anfechtungen durch unterlegene Bieter könnten weitere Bestellungen verzögern. Engpässe in der Industrie könnten die Lieferpläne beeinträchtigen, insbesondere wenn die Nachfrage nach zivilen Lastwagen stark steigt.

Offen ist außerdem, wie das französische Heer die Fahrzeuge in neue digitale Logistiksysteme einbinden wird. Ohne robuste Software für Nachverfolgung und Planung kann selbst eine moderne Flotte ineffizient eingesetzt werden.

Die grundlegende strategische Entscheidung ist dennoch gefallen. Die Logistik, sonst ein stiller Bereich der Verteidigungspolitik, hat diesmal eine große, langfristige Investition erhalten: Tausende neue Lastwagen sind fest eingeplant, und ein Industrieplan verbindet deutsche Fertigungsstärke mit französischem militärischem Fachwissen.